Масштаб карты показывает, сколько сантиметров на местности соответствуют одному сантиметру на карте.
Таким образом, масштаб 1 : 40000 показывает, что одному сантиметру на карте соответствует расстояние в 40000 см на местности. Так как 100 см = 1 м, то в одном сантиметре на карте помещается 400 м на местности. - Это очень крупная карта, которая позволяет увидеть мельчайшие детали рельефа.
Охотники и геологи обычно используют, так называемую, "километровку", то есть одному сантиметру на карте соответствует 1 км на местности. Масштаб такой карты 1 : 100000.
Ну и касательно Вашего вопроса. В масштабе карты и заключен ответ: если масштаб 1 : 40000, то расстояние на местности больше расстояния на карте в 40000 раз...)))