Акула - это крупные морские рыбы, имеющие хрящевой скелет. По бокам головы у них есть ряд жаберных щелей, главное их оружие - острые зубы. Тело акул вытянутое, а хвост - неравнобокий. Насчитывается около 370 видов акул. Самая маленькая, плотоядная карликовая акула, имеет в длину всего 15 сантиметров, а китовая акула, питающаяся планктоном, достигает в длину 13 метров. Они получили широкое распространение - обитают и в прибрежных водах, и в открытом море, а есть виды, которые живут даже в реках. Большинство видов живородящие, но некоторые откладывают яйца. Подавляющее большинство акул - хищники, основным кормом для них являются рыбы, моллюски, иглокожие, донные беспозвоночные и черви.
Акулы прославились шокирующими нападениями на человека, хотя люди не являются их кормом. Несмотря на то, что скелет этих рыб хрящевой, некоторые виды накапливает в нем так много кальция, что она становится жестким, как кость. Однако настоящих костей у акул нет. Структура же скелета обычная для всех рыб. Большинство акул непрерывно плавают. Это происходит вследствие того, что, во-первых, у них нет плавательного пузыря, который помогает оставаться в воде неподвижным, а, во-вторых, у большинства видов нет механизма прокачки воды через жабры. То есть, чтобы с водой поступал кислород, рыбе необходимо двигаться. Акулы знамениты своими острыми сенсорными системами, чувствуя бесконечно слабые электрические токи, звуки низкой частоты. Известен факт, что обоняние акулы позволяет ей почувствовать каплю крови, растворенной в миллионе капель воды. Однако зрение у этих рыб значительно уступает обонянию, которое с успехом компенсирует эту недостачу.
Акулы - самые загадочные существа в океане. Их возраст насчитывает десятки миллионов лет, лишь в последние десять миллионов лет вид претерпел незначительные изменения. Человек мало знает об этих уникальных созданиях, строя свои знания об акулах на основе фильмов наподобие "Челюсти", в которых страшные хищники нападают на человека. Благодаря совместным усилиям морских биологов и ныряльщиков-энтузиастов, удалось развенчать некоторые наиболее распространенные заблуждения по поводу акул.