Солнечная система представляет собой большую семью, состоящую из Солнца, планет и их
спутников, комет, астероидов, большого количества пыли, газа и мелких частиц.
Если посмотреть на Солнечную систему как бы издалека, то можно увидеть, как
около центральной звезды желтого цвета спектрального класса G2 обращаются 9
планет. Солнце - это звезда, огромный газовый шар, в центре которого идут
ядерные реакции. Основная доля массы Солнечной системы сосредоточена в Солнце -
99,8%. Именно поэтому Солнце удерживает гравитацией все объекты Солнечной
системы, размеры которой не менее шестидесяти миллиардов километров. Размеры
орбит планет трудно представить на одном рисунке: настолько различны расстояния
и размеры. Поэтому обычно сравнивают средние размеры и расстояния от Солнца
планет земной группы, а потом - планет-гигантов. Совсем рядом с Солнцем
обращаются четыре маленьких планеты, состоящие, в основном, из горных пород и
металлов - Меркурий, Венера, Земля и Марс. Эти планеты называются планетами
земной группы. Между планетами земной группы и планетами-гигантами расположен
пояс астероидов. Чуть дальше расположены четыре больших планеты, состоящие, в
основном, из водорода и гелия. У планет-гигантов нет твердой поверхности, зато
они имеют исключительно мощную атмосферу. Юпитер - самая большая из них. Далее
следуют Сатурн, Уран и Нептун. Все планеты-гиганты имеют большое количество
спутников, а также кольца. Изумительное по красоте кольцо имеет Сатурн. Самой
последней планетой Солнечной системы является Плутон, который по своим
физическим свойствам ближе к спутникам планет-гигантов. За орбитой Плутона
открыт так называемый пояс Койпера, второй пояс астероидов. Кометы проводят за
орбитой Нептуна большую часть времени, так как в более дальней точке своей
траектории их движение более медленное, чем около Солнца. Различие планет по
физическим свойствам, вероятно, обусловлено тем, что планеты земной группы
формировались из протопланетного облака рядом с Солнцем. Именно поэтому в них
много более тяжелых элементов, металлов, например железа. Планеты-гиганты
формировались на более далеких расстояниях от Солнца, поэтому, в основном,
состоят из легких элементов. Все планеты, астероиды, кометы вращаются вокруг
Солнца в одном направлении (против хода часовой стрелки, если смотреть с
северного полюса мира). Орбиты планет практически круговые, их плоскости мало наклонены
к плоскости орбиты Земли. Только две планеты - Меркурий и Плутон - имеют орбиты
с большим наклоном к эклиптике. Орбиты же комет вытянутые, имеют большой
эксцентриситет. Большинство объектов Солнечной системы вращаются вокруг своей
оси в одном направлении, которое называется прямым. Однако Венера вращается в
обратном направлении, а Уран вращается, как говорят, «лежа на боку». Почти все
спутники обращаются вокруг планеты в том же направлении, что и планеты вокруг
Солнца. Исключение составляют спутники Юпитера, чьи названия заканчиваются на
«е» - Карме, Синопе, Ананке, Пасифе, и спутник Нептуна Тритон. По-видимому, все
они образовывались не вместе со своими планетами, а были захвачены ими позже.
Дни и годы на каждой из планет различны по своей продолжительности. Все планеты
вращаются вокруг Солнца с разными скоростями. Самая большая скорость у
Меркурия, медленнее всего вокруг Солнца вращается планета Плутон со своим
спутником Хароном. Самые длинные сутки на Венере, они продолжаются 243 земных
суток. Планеты-гиганты вращаются вокруг своей оси очень быстро.
Продолжительность суток на Юпитере всего 9,92 ч.