ПИЩЕВАРЕНИЕ, комплекс последовательных процессов, в которых пища
механически измельчается и химически расщепляется до фрагментов,
усваиваемых организмом. Основными компонентами пищи, подвергаемыми
ферментативному расщеплению, являются белки, жиры и углеводы. Продукты
расщепления белков – аминокислоты. жиров – жирные кислоты и глицерин,
сложных углеводов – глюкоза.
Начальный этап пищеварения – измельчение пищи обеспечивает более эффективное дальнейшее химическое расщепление, осуществляемое под контролем ферментов. Членистоногие (ракообразные и насекомые) нередко разгрызают пищу 1–2 парами челюстей, моллюски – с помощью клюва (головоногие) или перетирают тёркой-радулой (брюхоногие) , позвоночные – с помощью зубов, клюва или желудочных камешков-гастролитов.
Однако сосущие животные, питающиеся жидкой пищей, в этом не нуждаются, напр. периодически нападающие на пищевой объект комары, москиты, клопы, блохи, пиявки и др. ; постоянно живущие на теле хозяина эктопаразиты – вши, тли; обитающие внутри хозяина эндопаразиты – сосальщики, ленточные черви, круглые черви.
У некоторых животных (пауков, жуков, личинок мух) пищеварение начинается вне тела (т. н. наружное, или внекишечное, пищеварение) и осуществляется путём введения пищеварительных соков из слюнных или кишечных желёз в тело жертвы или в мёртвую органику (падаль, помёт и т. п.) .
Пауки с помощью хелицер вводят в тело жертвы секрет слюнных желёз, который расщепляет все ткани, после чего всасывают образовавшуюся жидкую массу.