Мезомерный эффект передается по цепи π-связей, приводит к смещению электронной плотности, а индуктивный эффект передается по цепи σ-связей, приводит лишь к некоторому изменению полярности соседних связей и по цепи быстро затухает. Оба этих явления влияют на химические свойства веществ, но в разной степени.