Проходящий в организме некоторых насекомых процесс, называемый метаморфозом — что буквально означает «изменение формы»,— полностью изменяет их облик. Изменения могут быть просто поразительными: личинки превращаются в мух, гусеницы — в бабочек, а обитающие в воде личинки становятся стрекозами, стихия которых — воздух. Сотни тысяч насекомых претерпевают метаморфоз.
Чтобы могли произойти такие перемены, сравнимые с превращением поезда в самолет, необходима коренная перестройка всего организма насекомого. Рассмотрим, например, бабочку. Пока гусеница дремлет в коконе, большая часть ее тканей и органов распадается и развивается целый ряд новых органов, свойственных взрослому организму: крылья, глаза, усики и прочее.
Можно ли такие невероятные перемены объяснить эволюцией? Могла ли гусеница появиться на свет с уже заложенной в нее программой превращения в бабочку? Тогда кто появился первым — гусеница или бабочка? Одно немыслимо без другого, поскольку только бабочка откладывает яйца.