Подлинным основателем ассирийской военной державы был Тиглатпаласар III (745—727 гг. до н. э.). Первая задача, которая стояла перед ассирийским царем, заключалась в необходимости нанести решительный удар Урарту, давнему сопернику Ассирии в обширном районе между северо-западной частью Иранского плоскогорья и Средиземным морем, в особенности в Северной Сирии. Тиглатпаласар III во время своих походов на север добился побед над урартским войском. В своей летописи он гордо сообщает, что он разгромил урартов в их «горных ущельях», захватив свыше 70 000 пленных, и даже завладел царской ставкой, взяв богатую добычу и личные вещи, носилки, печать, кольца и ложе урартского царя, бежавшего после своего поражения «для спасения своей жизни». Больше того, ассирийскому царю удалось осадить урартов в их столице Тушпе (на берегу Ванского озера), учинить перед воротами этой неприступной крепости большое побоище и поставить победный трофей в виде статуи ассирийского деспота против самой столицы Урарту. Хотя Тиглатпаласар и не покорил Урартское царство, однако он его значительно ослабил, восстановив военное могущество Ассирии в северных горных странах, в частности в районе Армянского Тавра. Здесь, по данным ассирийской летописи, Тиглатпаласар некоторые районы «завоевал целиком и включил в границы Ассирии», построив военный опорный пункт и назначив специального наместника для управления этой областью. Эти успехи дали Тиглатпаласару III возможность совершить победоносные походы на северо-запад, окончательно покорить арамейские племена и установить более прочное господство Ассирии в обширном сиро-финикийском районе, вплоть до Палестины. Ассирийские войска завоевывают Кархемыш, Самаль, Хамат, области Ливана и доходят до Средиземного моря. Тиглатпаласару III приносят дань Хирам, царь Тира, князь Библа, правитель финикийского города Арада, Ахаз, царь иудейский и соседние правители Аммона и Эдома.