Ногти — это роговые пластинки на концах пальцев верхних и нижних конечностей . Ногтевая пластина в норме имеет толщину 0,3 мм Ногти являются производными эпидермиса. Различают тело и корень ногтя. Корнем ногтя называется задняя часть ногтевой пластинки под задним ногтевым валиком. Лишь небольшая часть корня ногтя выступает из-под ногтевого валика в виде беловатого участка и называется лунка ногтя.Корень ногтя лежит на задней части ногтевого ложа и называется матрицей. Матрица является местом, где происходит образование ногтевой пластинки; она состоит из эпителиальных клеток. В шиповидном слое этих клеток имеются онихобласты — клетки, образующие ноготь, которые превращаются в роговые пластинки ногтя.
Основой ногтевой пластинки является кератин — белок, который также присутствует и в коже. Плотность кератина в ногтях обусловлена тем, что в этом белке присутствует значительное количество атомов серы. Между слоями кератина располагаются тонкие прослойки жира и воды. Именно эти прослойки придают ногтевой пластинке эластичность и блеск. Ноготь может впитывать воду, при этом увеличивая свою толщину. Поэтому у людей, часто контактирующих с водой, ногти становятся мягкими и толстыми.Помимо серы, в ногте содержатся другие микроэлементы — кальций, хром, фосфор, селен и цинк. Их присутствие делает ноготь здоровы