Пояс экваториального климата почти целиком окружен поясом субэкваториального климата (климата экваториальных муссонов) , охватывающим Судан, Восточную Африку и северную часть Южной Африки до реки Замбези. Расположенные в поясе этого климата Абиссинское нагарье и высокие вершины Восточной Африки характеризуются четко выраженной вертикальной климатической поясностью (вплоть до зимне-нивального на Абиссинском нагорье и постоянно ни-вального на Килиманджаро, Кении, Рувензори и др. ). Абиссинское нагорье отличается, кроме того, резким экспозиционным различием климата западного и восточного склонов.
Северная и южная границы субэкваториального климата определяются летним (для каждого субконтинента) положением тропического фронта. В течение года здесь чередуются летний влажный и зимний сухой сезоны, и заметно колеблются температуры в связи со сменой влажного и жаркого экваториального воздуха (летом) и сухого и очень жаркого континентального тропического воздуха (зимой) . Этот тип климата охватывает около 1/3 (почти 10 млн. км2) площади Африки. Чередование летних дождей и зимней засухи выражено на африканском материке еще более четко, чем в Индии, поэтому Африка с большим основанием, чем Индия, может называться страной классических экваториальных муссонов.
Пояса тропического (пассатного) климата располагаются в обеих частях материка к югу и северу от экватора, между зимним положением полярного фронта и летним положением тропического фронта. Пустыни занимают в общей сложности почти половину площади материка, и на этом основании Африку справедливо называют классической областью развития пустынь. Для этого климата характерно постоянное господство континентального тропического воздуха, большая сухость воздуха и высокие, особенно летние, температуры.
Наибольшую площадь пустыни занимают в северной части материка, где лежит величайшая в мире пустыня Сахара.
В южной части Африки ландшафты пустынь ограничены юго-западным районом Калахари и узкой полосой побережья, где по аналогии с приатлантическим районом Сахары выделяется климат пассатной приокеанической пусты-ни с преобладанием морского тропического воздуха (в нисходящих токах восточной периферии океанического максимума давления) .
В остальной части тропического пояса Южной Африки, в континентальном секторе (между Замбези и Оранжевой) , климат засушливый до полупустынного, с летними осадками термической конвекции. Вдоль восточного побережья в тропическом поясе климат морской, пассатный, с летним максимумом осадков.
Крайний север и юг материка лежат в поясах субтропического климата с сезонной сменой воздушных масс (летом морской тропический воздух, зимой — морской воздух умеренных широт) Атласские горы, побережье Ливии и ОАР и юго-западная окраина Южной Африки имеют средиземноморскую разновидность этого климата с зимними циклоническими осадками, на юго-восточной окраине Южной Африки — муссонные субтропики с летним максимумом осадков.