Десятилетний Фортунато Фальконе, сын уважаемого корсиканского скотовладельца Маттео Фальконе, сначала за пятифранковую монету спрятал беглого преступника Санпьеро, а потом выдал его властям, прельстившись серебряными часами, которые ему за выдачу беглеца подарил сержант. Узнав об этом, Маттео убил сына, так как для него честь и предательство были несовместимы.
Вина мальчика в том, что он оказался корыстным предателем. Сначала за деньги спрятал преступника, а потом за серебряные часы, выдал его. А беда в том, что к десяти годам не научился чтить корсиканские обычаи, за что и поплатился жизнью.