Некоторые исследователи усматривают сходство между кольчатыми червями и моллюсками в том, что у примитивных форм последних, как, например, у беспанцирных, строение нервной системы обнаруживает некоторые следы метамерии.
Моллюски (от лат. molluscus – мягкий) , или мягкотелые, – обособленный тип беспозвоночных животных, произошедших от древних многощетинковых кольчатых червей. Однако тело моллюсков не сегментировано как у кольчатых червей, поэтому одни зоологи полагают, что моллюски произошли ещё на заре эволюции от очень древних сегментированных кольчатых червей (на это указывает, в частности, отложения кембрийского и силурийского периодов) , а затем в процессе эволюции моллюски утратили сегментацию в строении тела; другие зоологи считают, что моллюски произошли от несегментированных червей, поэтому и поныне не имеют метамерности в строении тела.
Моллюски обитают преимущественно в морях, в солоноватых водах, в пресных водоёмах, а также на суше. Большинство водных моллюсков – обитатели дна. Одни из них ползают на мускулистой подошве, другие зарываются в грунт или ведут прикреплённый образ жизни. Сухопутные моллюски встречаются в разнообразных ландшафтах суши.
Кольчатые черви в эволюционном плане более продвинутые животные, чем плоские и круглые черви. Тело их сегментировано, имеется кожно-мускульный мешок с расположенными в нём внутренними органами. И именно у кольчатых червей впервые появляется кровеносная система замкнутого типа
9 тысяч видов кольчатых червей известно на сегодняшний день.
Тип Кольчатые черви объединяет несколько классов, из них три основных – Многощетинковые, Малощетинковые и Пиявки.