Как мне кажется, автор показывает людям в своем произведение, что такие "маленькие люди", как главный герой Башмачкин, тоже заслуживают сочувствия, но все же быть такими слабохарактерными и мелочными тоже нельзя. Так же повесть направлена против людей, которые в обществе считаются умными и успешными, но по их отношению, жестокости к людям тем, кто ниже их чином (и т.д и т.п.) говорят о собственном ничтожестве и ограниченности.
Гоголь в повести "Шинель" раскрывает тему возмездия с помощью фантиастической концовки своего произведения. В ней главный герой (Башмачкин Акакий Акакиевич) после смерти своей в виде призрака нападает на жителей Петербурга и отбирает шинели до тех пор, пока не добрался до шинели своего обидчика - чиновника. После этого дух несчастного успокаивается. Таким образом "зло" было наказано.