Интерференция волн света, отраженных от границ воздух-масло и масло-вода. Разность фаз двух волн (до глаза наблюдателя), а значит и амплитуда суммарной волны, зависит от угла падения на поверхность пленки и длины волны света (цвета). Соответственно интерферирующие волны для наблюдателя будут иметь разную окраску в разных точках пленки, отличающиеся углом падения на них (как правило рассеянного) белого света.