Развитие каждого растительного организма, так же как и животного, расчленимо, т. е. оно проходит ряд этапов. Эти этапы характеризуются морфологическими и физиологическими признаками. Физиологические критерии этапов развития изучены слабо. При выделении этапов используют, главным образом, морфологические признаки. Для семенных растений можно выделить следующие этапы развития (М.Х. Чайлахян):1) эмбриональный — от оплодотворения яйцеклетки до прорастания зародыша. Этот этап можно разделить на два периода:а) эмбриогенез — период, в котором эмбрионы находятся на материнском растении;б) покой — период от конца формирования семени и до его прорастания;2) молодости (ювенильный) — от прорастания зародыша до закладки цветочных зачатков, характеризующийся усиленным ростом;3) зрелости — от момента закладки цветочных зачатков до оплодотворения (появления новых зародышей);4) размножения— от оплодотворения до полного созревания семян;5) старости — от периода созревания семян до отмирания.