Ель – одна из важных лесообразующих пород лесной зоны и горно-лесного пояса Северного полушария. Ель обыкновенная – самое крупное дикорастущее дерево в Европе (может достигать 60 м в высоту). Все виды ели имеют густые жесткие четырехгранные хвоинки. Однодомные цветы появляются редко, раз в три-четыре года. Шишки ели, как правило, украшают более старые деревья. Корневая система ели поверхностная, поэтому пересадка ели нежелательна, как и вмешательства различного рода. Селекции ели представляют собой удивительное разнообразие по высоте (от карликовых до высокорослых форм), внешнему виду и хвое растений.