Разность высот между истоком и устьем реки называется падением реки; отношение падения реки или отдельных её участков к их длине называется уклоном реки (участка) и выражается в процентах (%) или в промилле (‰).
Енисей берет начало в пределах Танну-Тувинской области, Красноярского края, от места слияния двух рек - Бей-Кем (Большой Енисей) и Ха-Кем (Малый Енисей) , течет в основном почти прямо на север и в районе г. Усть-Порт впадает в Енисейский залив Карского моря. Длина Енисея равна 3350 км, а считая за исток р. Бей-Кем - 4130 км; если же за исток его принять, как это иногда делают, р. Селенгу, то длина речной системы Енисея составит 5940 км. Общее падение реки, от истоков до устья, около 1500 м, а средний уклон равен 0,37 /оо.