В двадцатилетнем возрасте он произведен в полковники, был командиром Московского гренадерского полка, участвовал в войнах с Наполеоном, служил в Смоленском ополчении, сражался на Бородинском поле и под Малоярославцем. Был неоднократно ранен и контужен. В 1815 году, дослужившись до звания генерал-майора, вышел в отставку «за ранами с мундиром и пенсионом». Какое-то время жил во Франции, а затем поселился в своем имении. Там состоялось его знакомство с декабристом И.Д. Якушкиным, который убедил его стать членом тайного общества «Союз благоденствия». О ком речь?