С 5 по 17 декабря 1917 года в Минске проходил Всебелорусский съезд (позднее названный Всебелорусским конгрессом). Основной вопрос, который обсуждался на съезде, - это форма самоопределения Беларуси. Делегаты, представляющие собой национальное освободительное движение, выступали за самоопределение Беларуси по образцу европейских буржуазно-демократических государств. Большевики и примыкавшие к ним делегаты – за автономию Беларуси в рамках РСФСР.
Окончательное решение вопроса о конституцировании белорусской национальной государственности решено было внести на предстоящее белорусское учредительное собрание. Боязнь дальнейшего развития событий послужила причиной проведения Совнаркомом Облискомзапа акции, которая получила в последующем такую оценку, как «разгон» съезда.
Съезд успел принять только первый пункт резолюции об образовании всемирного органа краевой власти Всебелорусского Совета крестьянских, рабочих и солдатских депутатов. В ночь с 17 на 18 декабря Всебелорусский конгресс был разогнан. Облискомзап не дал возможности демократическим путем решить вопрос о самоопределении Беларуси.