Возможно, годы НЭПА для многих советских людей были лучшими годами
эпохи правления большевиков. Подъем экономики после разрушительной
гражданской войны, несомненно, стал возможным благодаря восстановлению,
хотя и не полного, рыночных отношений в советской экономике, отказа от
многих идеологических догм в экономике. Только благодаря нэпу большевикам
удалось удержаться у власти, окончательно устранить своих политических
соперников в лице других политических партий и внутренней оппозиции. Вместе
с тем, относительная либерализация экономики не привела к демократизации в
общественной и политической жизни в Советской России. Для любой, успешно
функционирующей рыночной системы, абсолютно необходима политическая
стабильность, гарантии собственности, инвестиций и т.д., однако ничего
подобного большевики предлагать не собирались. В этой ситуации развитие
частного сектора ограничивалось лишь мелким предпринимательством и
спекуляцией, что явно не способствовало успешному развитию экономики. Но в
целом, после нескольких лет террора переход к новой экономической политике
позволил поднять экономику Советской России из разрухи.
Начатый в стране, где люди умирали с голоду, НЭП представлял собой
радикальный поворот в политике, акт колоссальной смелости. Но переход на
новые рельсы заставил советский строй на протяжении года с лишним
балансировать на краю пропасти. После победы в массах, которые во время
войны шли за большевиками, исподволь нарастало разочарование. Для партии
Ленина НЭП был отступлением, концом иллюзий, а в глазах противников -
символом признания большевиками собственного банкротства и отказа от своих
проектов.