Государственные природные заповедники в соответствии с Федеральным законом «Об особо охраняемых природных территориях» являются природоохранными, научно-исследовательскими и эколого-просветительскими учреждениями, имеющими целью сохранение и изучение естественного хода природных процессов и явлений, генетического фонда растительного и животного мира, отдельных видов и сообществ растений и животных, типичных и уникальных экологических систем. Заповедники являются одним из типов особо охраняемых природных территорий (ООПТ).
По состоянию на конец 2013 года на территории России действовало 102 государственных природных заповедника, суммарная площадь территории которых составляет 27,38 млн га (без акваторий).
В 2014 году учрежден государственный природный заповедник «Шайтан-Тау».
В результате вхождения Крыма в состав России количество заповедников увеличилось на 6, таким образом на конец 2014 года в России 110 заповедников.