Первые годы царствования Александра I были отмечены заметным оживлением общественной жизни. Актуальные вопросы внутренней и внешней политики государства обсуждались в научных и литературных обществах, в кружках студентов и преподавателей, в светских салонах и в масонских ложах. Конец 20-х - начало 30-х г. г. можно назвать кружковым периодом российского общественного движения. Центром общественного брожения становится Московский университет. Среди его студентов возникают кружки, в которых разрабатываются планы ведения антиправительственной агитации. Если во время декабристов эта была военная молодежь, выходцы из высших слоев общества, то теперь кружки включали представителей самых разнообразных слоев общества. В центре общественного внимания было отношение к Французской революции, крепостному праву и самодержавию.В 30-50-х г. г. ХIХ в. Россия переживала период великого исторического поворота от уходящего аграрного общества к обществу индустриальному. Поэтому главным вопросом общественной жизни стал вопрос о направлении дальнейшего развития страны. Каждый понимал его по-своему. Общественное движение в эти годы имело несколько характерных особенностей:оно развивалось в условиях ужесточения политического режима после восстания декабристов;произошел окончательный разрыв между революционным направлением и правительственным реформаторством;впервые консервативное направление получило собственную идеологию;оформились либеральное и социалистическое течения общественной мысли;участники общественного движения не имели возможности реализовать свои идеи на практике, они могли готовить лишь сознание современников к будущим переменам.