В настоящее время на нашей планете встречаются представители двух классов отдела плауновидных - плауновых и полушниковых, или шильниковых.
Плауновые (Lycopodiolsida) представлены в современной флоре единственным одноименным порядком (Lycopodiales) и семейством. Все плауновые - вечнозеленые наземные или эпифитные (т.е. растущие на стволах и ветвях деревьев) растения с прямостоячими, полегающими, свисающими, ползучими или лазящими побегами. Высота прямостоячих побегов у наземных растений или свисающих (у эпифитов) обычно не превышает 1-1,5 м, но длина ползучих побегов может достигать 10 м и более.
Эпифитные формы плаунов характерны для тропических лесов. В нашей же стране плауны можно встретить в зеленомошных хвойных лесах. Это представители родов плаун, например, плаун годичный (Lycopodium annotinum) и плаун булавовидный (L.clavatum) и баранец - баранец обыкновенный (Huperzia selago).
Многообразие хвощей. Хвощевидные - немногочисленная группа растений, насчитывающая около 20 видов. Своего расцвета они достигли в позднем девоне и карбоне, где их травянистые и особенно древовидные формы преобладали в лесах наряду с древними плаунами и папоротниками. Древовидные формы хвощевидных вымерли в конце карбона - начале пермского периода. В настоящее время сохранился лишь один род - хвощ.
Хвощ. Среди представителей можно отметить хвощ полевой. В лесной и лесостепной зоне хвощ полевой трудноискоренимый сорняк. Среди хвощей известны и ядовитые виды: хвощ болотный, хвощ приречный, хвощ лесной, хвощ большой, хвощ пестрый.