Эндокринная система обеспечивает гуморальную регуляцию функциональности организма, на равне с нервной регуляцией от нервной системы. Это очень важный фактор поддержки стабильного гомеостаза.
Железы внутренней секреции: гиппоталамус, эпифиз, гипофиз, щитовидная железа, паращитовидные железы, тимус, поджелудочная железа (панкреас), надпочечники, яичники, яичка, плацента. При этом панкреас и половые железы - смешанной секреции. Кроме того, эндокринную функцию в некотором смысле исполняяют почки (эритропоетин, простагландины), а также сердце (передсердный натрийуретический гормон), диффузная нейроэндокринная система и APUD-система. Впрочем, в школьном курсе их не изучают.
Гормоны играют свою специфическую функцию в зависимости от железы. Вообще выделяют 5 видом физиологического действия гормонов:
- метаболическое
- морфогенетическое
- кинетическое
- коригирующее
- реактогенное