Повесть А. С. Пушкина "Капитанская дочка" - это произведение не только об исторических событиях, связанных с восстанием под предводительством Пугачева, но и о разных человеческих судьбах и характерах. Эпиграфом к повести служит пословица "Береги честь смолоду". Герои произведения постоянно подвергаются испытаниям на "прочность", многие из которых настолько остры, что люди, преодолевшие их, превращаются из обычных людей либо в героев, либо в подлецов и предателей. Не всем удается сберечь свою честь в сложных ситуациях, а у некоторых это качество отсутствует изначально. Таков Швабрин - трусливый, жалкий лицемер, для которого в жизни нет ничего святого и дорогого. Без угрызений совести он может оклеветать своих друзей и близких, способен на подлость и бесчестные поступки. Даже в конце, когда ему, наконец-то, приходится держать ответ за все совершенные преступления, он хочет испортить жизнь и Петру Гриневу, свидетельствуя против него.
Героями, не пожелавшими обменять свои честь и достоинство на временные блага, выступают, на мой взгляд, сам Петр Гринев, Маша Миронова, ее родители. Комендант крепости Иван Кузмич Миронов и его жена Василиса Егоровна проявили себя настоящими патриотами, смелыми, достойными уважения и восхищения, мужественными людьми. Отказавшись принять Пугачева в своей крепости, они не покорились ни угрозам, ни силе и с честью приняли мученическую смерть.
Маша Миронова не побоялась угроз коварного и жестокого Швабрина, не испугалась ехать в Петербург к императрице, чтобы снять с любимого несправедливое обвинение. Мне кажется, что такая девушка способна достойно выдержать любые удары судьбы. Сохраняет в себе настоящего человека главный герой повести - Петр Гринев. Несмотря на молодость и пробелы в образовании и воспитании, он с безупречным достоинством и честью преодолевает все жизненные испытания. Добрый, заботливый, порядочный, благородный, он не может не вызывать нашу любовь к себе и бесконечное уважение к своим поступкам. Таким образом, короткий эпиграф повести является своеобразной призмой, сквозь которую мы рассматриваем главных героев и оцениваем их действия. "Береги честь смолоду", - это добрый совет нам, читателям повести.