В 1095 году на Клермонском соборе римский папа Урбан II призвал к крестовому походу для вызволения святых мест из-под власти сарацинов - арабов и турок-сельджуков. Первый эшелон крестоносцев составили крестьяне и малоимущие горожане во главе с проповедником Петром Амьенским. В 1096 году они прибыли в Константинополь и, не дожидаясь подхода рыцарского войска, переправились в Малую Азию. Там плохо вооруженное и еще хуже обученное ополчение Петра