Если мы говорим о неизвестном предмете, то ставим a (an).
если говорим о чем-то определенном, ставим the.
Мы купили телефон.
We have bought a telephone.
Мы купили телефон, который видели вчера.
We bought the telephone that we saw yesterday.
a ставится когда существительное начинается на согласную букву.
an ставится когда существительное начинается на гласную букву.
a book
an apple