Без каких-либо сложных технических средств объемы легких можно определять спирографом.
Согласно международному соглашению, величины объемов легких должны измеряться с учетом температуры тела, давления, влажности воздуха. Необходимо, следовательно, пересчитывать барометрическое давление и насыщенность воздуха водяными парами при 37°.Для лучшей воспроизводимости рекомендуется осуществлять пробы при тех же условиях, как и определение основного обмена. Практически пробы можно проводить просто утром после ночного отдыха и легкого завтрака и по возможности с последующим получасовым лежанием. Никоим образом перед исследованием нельзя обильно завтракать.Отдельные дыхательные величины получаются разными в зависимости от положения тела. Жизненная емкость в положении исследуемого лежа оказывается на 5—10% ниже, чем в положении стоя, также и функциональный остаточный (резидуальный) воздух значительно увеличивается при переходе из лежачего положения в положение сидя. Это вызывается тем, что при разных положениях высота стояния диафрагмы различна, а различия в кровенаполнении легких при этом значения, по-видимому, не имеют.Жизненная емкость легких (ЖЕЛ)Жизненный объем легких определяется количеством вентилируемого воздуха с момента самого глубокого вдоха до конца максимального выдоха. В норме этот объем легких составляет 3500—5000 мл.Согласно новейшим исследованиям, должная жизненная емкость (ДЖЕ), выраженная в миллилитрах, соответствует первым четырем цифрам третьей степени от роста (в сантиметрах). Значения должной жизненной емкости, по нашим наблюдениям, колеблются в пределах 20%.Методика измерения. Исследуемому предлагают сделать максимальный вдох (нос закрыт рукой или легким зажимом) и затем максимально сильно выдохнуть в спирометр. Измерение повторяют трижды, промежутки — несколько минут; в расчет берут наивысшую величину.Жизненная емкость на спирометре Hutchinson считывается непосредственно с измерительной шкалы на приборе, а при записи на спирографе требуется небольшая дополнительная работа, так как выраженные в сантиметрах амплитуды ЖЕ надо перерассчитать в миллиметрах. Однако эта небольшая затрата времени окупается, так как из хода кривой жизненной емкости можно сделать ценные выводы. Инспираторное колено оканчивается нормально выгнутой кверху дугой (инспираторное апноэ), а затем круто падает вниз, чтобы на высоте выдоха снова образовать короткую выгнутую дугу (экспираторное апноэ) и вернуться к среднему положению. Острые кривые показывают, что глубина вдоха или сила выдоха не была максимальной. Жизненную емкость, помимо обычной ее записи, можно записывать также двухмоментно. В большинстве случаев получаются несколько более высокие величины, что можно отнести за счет иной растяжимости грудной клетки в начале пробы.Оценка. Ценность определения этого объема легких преувеличивалась многими врачами и до сих пор еще преувеличивается. Снижение ее практически может лежать в основе всех заболеваний легких, а между нормальной величиной ее и полной работоспособностью легких отнюдь нельзя ставить знака равенства. Известное значение жизненная емкость имеет при анализе недостаточности левого желудочка, рестриктивной пульмональной (легочной) недостаточности.