Паразиты возникли в процессе исторического развития организмов из свободно живущих форм.Приспособление их к определенным условиям жизни повлекло упрощение их организации, развитие специальных органов фиксации, усиленное развитие половых органов, аноксибиотическое дыхание, дающее возможность существовать в бескислородной среде.
Паразиты проходят сложный цикл развития: иногда им требуется смена 2-3 хозяев, организм которых является промежуточным (гельминт проходит личиночные стадии) или окончательным (гельминт становится половозрелым, инвазионным).
Приспособительные свойства паразитов:большая продолжительность жизни (гельминты живут в организме человека годами, а иногда столько, сколько живет хозяин паразита);способность подавлять или видоизменять иммунный ответ организма-хозяина (возникает состояние иммунодефицита, создаются условия для проникновения патогенных агентов извне, а также — для «растормаживания» внутренних очагов инфекции);многие виды гельминтов, попадая в пищеварительный тракт, выделяют антиэнзимы, что спасает их от гибели; нарушается процесс пищеварения, появляются различные по тяжести токсико-аллергические реакции: крапивница, бронхиальная астма, атопический дерматит;стадийность развития (яйцо, личинка, смена хозяев);способность яиц годами сохраняться во внешней среде;половое размножение, при котором происходит обмен генной информацией, а это уже высшая стадия развития, приводящая к усилению гетерогенной популяции, то есть паразиты становятся менее уязвимыми;отсутствие методов иммунопрофилактики, так как иммунный ответ слабый и нестойкий;широкое распространение гельминтов, множество сред обитания (вода, почва, воздух, растения и животные).