Петербург Гоголя - город деловой, но улицы его грязны, заметен контраст между особняками в центре и убогими квартирками на окраинах. Лестницы в домах бедных никогда не моются, везде мухи, грязь, выливаются помои.
Петербургский климат скверен. Сам город к маленькому человеку враждебен. Вспомним, как насмехаются над Башмачкиным только потому что он - беден, плохо одет, малоразговорчив. Цитата : "Есть в Петербурге сильный враг всех, получающих четыреста рублей в год жалованья или около того. Враг этот не кто другой, как наш северный мороз, хотя, впрочем, и говорят, что он очень здоров" Акакий Акакиевич старается ступать как можно легче по камням и плитам, дабы не истереть подметок. В этом городе Башмачкин чувствует себя одиноким, его улицы кажутся бесконечной пустыней. Город - ветреный. Именно он надул в горло чиновника жабу, а тот и умер. Гоголь подробно описывает вьюгу. Она - и после смерти чиновника - летает над Петербургом, пугая, как и тень мертвеца всех. Бездушный город поглощает все лучшее в человеке, является символом зла, убивает, заставляет задуматься над смыслом существования...