Под Мировым океаном понимают огромные водные пространства, покрывающие непрерывной водной оболочкой большую часть земного шара. Воды океана заполнили крупные понижения земной поверхности. На всем протяжении они обладают определенными физическими и химическими свойствами, которые отличают их от пресных вод суши.Воды Мирового океана распределяются неравномерно. Между 30—70° широты в южном полушарии па них приходится 95,5%, а в северном — 44,1%.Каждый из четырех океанов, составляющих Мировой океан, вдаваясь в сушу, образует моря и заливы. Море — это более или менее изолированная часть океана, имеющая свой режим, т. е. свои условия солености, температуры, течения. Заливы — менее изолированные части океанов или морей с режимом, сходным с тем океаном или морем, частью которого они являются. Исторически сложилось так, что некоторые моря называют заливами, хотя они являются типичными морями, например Мексиканский, Гудзонов, Персидский заливы.В зависимости от положения и характера их котловин моря делят на межматериковые(Средиземное, Карибское, Красное); внутри материковые [Черное, Азовское, Балтийское);окраинные (моря Северного Ледовитого океана)} межостровные (Яванское).В настоящее время ученые всего мира изучают Мировой океан по общей международной программе. Большую работу проводят советские исследователи. Наш исследовательский флот оснащен передовой техникой. Так, его флагман «Академик Курчатов» оборудован всеми современными навигационными приборами, позволяющими работать в любом районе Мирового океана. На борту корабля 24 лаборатории, счетно-вычислительная машина, радиолокационная станция, 7 эхолотов, позволяющих точно по курсу определять глубины океана. На кораблях изучают животный и растительный мир океанов и морей.