Драматическая история столетия своеобразно отразилась в его культуре.
Это время нередко называют веком публицистики — никогда в средневековой
России не были такими острыми споры, никогда «публицисты» — книжники —
не демонстрировали столько талантливости и глубины. Своими спорами они
во многом создавали духовную атмосферу реформ, вскрывали существующие
недостатки, формируя у власти понимание необходимости и неизбежности
перемен. Но в остальном книжники обыкновенно расходились, поскольку
каждый выражал мнение того или иного сословия о том, что должна делать
власть и как надо строить государство.