Современный период социально-экономического развития Украины характеризуется углублением противоречий разного характера, в том числе в области охраны прав и законных интересов несовершеннолетних, а также обострением проблем социальной дезадаптации детей и подростков.
По мнению юристов, педагогов, психологов, политологов и других специалистов, социальное и правовое положение несовершеннолетних оценивается как критическое.
Одной из серьёзных проблем украинского государства является увеличение числа беспризорных детей, которые утратили семейные и родственные связи, брошенные родителями или ушедшие из семей, которые не обеспечили детей минимальными условиями для жизни и полноценного развития , жестоко обращались с ними. Эти дети, как правило, занимаются бродяжничеством, попрошайничеством, мелким хулиганством, систематически употребляют спиртные напитки, токсические и наркотические вещества. Они часто становятся жертвами сексуальных преступлений, втянутыми в противоправные действия. Их жизнь и здоровье постоянно находится под угрозой.
Сегодня развитие ювенальной юстиции как правовой основы социальной политики по отношению к совершеннолетним, является главной точкой объединения усилий законодательных, исполнительных и судебных органов, органов местного самоуправления, различных институтов гражданского общества в Украине .
Криминальные дела несовершеннолетних рассматриваются в общем порядке, предусмотренном КПК Украины, приравнивание несовершеннолетнего к взрослому в суде приводит не только к нарушению его основных прав , установленных в международно-правовых актах, но и свидетельствует о неэффективности самого судебного решения.
Множество выявленных проблем и их многогранный характер обуславливают необходимость принципиального совершенствования правосудия несовершеннолетних. Поэтому особо актуальными являются исследования, которые позволяют проанализировать действующее украинское криминально-процессуальное законодательство с точки зрения возможности функционирования на его базе ювенальной юстиции, основанной на международно-правовых стандартах для нового направления в правовом регулировании общественных отношений в Украине .
Ещё в первых десятилетиях XX века в Российской империи существовала комиссия, которая разработала проект положение о создании особого суда по правам несовершеннолетних до 17 лет.
Проблемами охраны детства и защиты прав детей в современной украинской юриспруденции занимаются представители наук общественно-правового, криминально-правового, семейного права.