В полисе Афины впервые появился выборный суд ,
который имел много общего с государственным управлением и демократией.
История выборного суда началась с 594 года до
н.э., когда архонт (глава, судья) был выбран в рамках народного голосования на
собрании. В Народном собрании принимали участие граждане полиса – афиняне –
мужчины. Большей частью голосующие представляли собой знать – старейшины,
которые имели должности в Ареопаге на пожизненной основе. Демос не был допущен
до управления полисом.
Выбранного архонта звали Солон; он занимался
политикой и поэзией со знатной родословной.
Что касается, ареопаг размещался на одноименном
холме. Именно там апостол Павел читал проповедь афинянам, и проходил суд над
Аресом (из-за убийства сына Посейдона).
В функции Ареопага входил контроль за
судопроизводством, соблюдением законов и ведением уголовных дел (связанных с убийствами).
Но в 462 году посредством реформ Эфиальта олигархическое
влияние Ареопага было снижено до нуля. После этого в функции Ареопага входил
контроль за уголовными и религиозными делами. Хотя, Ареопагу удалось сохранить
свой судебный и аристократический авторитет до конца существования полиса.
Решения выборного суда были во многом
справедливее решений ареопага, потому что должности в выборном суде были
избираемые, а в ареопаге – пожизненные. Кроме того, в ареопаге заседала знать, и
решения принимались исключительно в пользу знати.