Х. Коллумб хотел найти морской путь в Индию. Когда он приплыл к Америке, ему показалось, что он приплыл в Индию (отсюда название местных племён). Первым предположил, что Коллумб открыл другие земли А. Веспуччи.
Первым учёным, доплывшим до Ю. Америки был Гумбольдт с Бонпланом. Гумбольдт собрал данные о рельефе, природе. Г. Лангсдорф исследовал внутренние районы Бразилии.
А в XXвеке Н. Вавилов установил географические центры древних очагов земледелия некоторых культурных растений.