Героизм Сотникова заключается в в самом факте желания найти спасение приговоренным к смерти людям. Не смотря на приближающуюся смерть Сотников мысленно распрощался со своей жизнью, но не мог оставить надежду на спасение жизни чужой. Именно эта попытка самопожертвования и есть героизм, проявленный Сотниковым.