Название Латинская Америка было введено французским императором Наполеоном III как политический термин. Стоит отметить, что Латинская Америка и Индокитай тогда рассматривалась эти территории в сфере особых национальных интересов Второй империи. Первоначально этот термин обозначал те части Америки, где разговаривают на романских языках, то есть территории, которые были населены выходцами с Иберийского полуострова ( нынешняя Испания), и выходцы из Франции на протяжении 15 и 16 веков. Стоит отметить, что термин Латинская Америка в США не был распространен до начала 20 века, чаще называли в США Испанская Америка.