Смерч - это погодный вихрь с вертикальной, порой изогнутой осью вращения. Он встает в связи неустойчивости атмосферы на границе раздела тёплого и морозного воздуха. Смерч, в большинстве случаев, появляется из дождевой облака. Эта облако называется материнской и обыкновенно присутствует на высоте до 10 километров, т. е. на границах раздела, коие отделяют невесомые массы с различной скоростью ветра, с разными температурами и влажностью воздуха. Из облака морозный воздух опускается на плоскость территории, навстречу тёплому воздуху, поднимающемуся вверх. Встает вращательное перемещение воздуха - смерч. Внутри смерча давление в значительной степени падает - до величины ниже 700 мбар (нормальное атмосферное давление точно также 1013 мбар) Смерч, опустившись на плоскость территории, с шумом закручивает и как бы огромный пылесос засасывает в себя пыль, песок, воду, траву, камни и прочие предметы.
Движутся смерчи с той скоростью, с коей их отгоняет ветер: 30-60 км/час. Среднее расстояние, которое проходит смерч - в пределах 25 километров, а средняя ширина захвата смерча (своего семейства средний диаметр) составляет 150 метров.
Смерч оценивается в баллах от 0 до 5 исходя из его интенсивности и вызываемых результатов (разрушений) Интенсивность смерча обусловлена скоростью внутреннего ветра, коия имеет возможность составлять от 18 до 140 метров в секунду. В следствии этого нрав разрушений, причиняемых смерчем, случается самый разный — от хилых до катастрофических.