Природный газ или бытовой газ состоит из смеси углеводородов, которые как правило не имеют запаха и бесцветны. Определить утечку газа тяжело. Поэтому в газ добавляют вещества меркаптаны, в том числе этилмеркаптан, который обладают резким и неприятным запахом. Появление неприятного запаха служит сигналом об утечке газа.