Лист осуществляет три важных процесса - фотосинтез, испарение воды и
газообмен. В процессе фотосинтеза в листьях из воды и двуокиси углерода
под действием солнечных лучей синтезируются органические вещества. Днем,
в результате фотосинтеза и дыхания, растение выделяет кислород и
двуокись углерода, а ночью - только двуокись углерода, образующуюся при
дыхании. Большинство растений способно синтезировать хлорофилл при
слабом освещении. При прямом солнечном освещении хлорофилл синтезируется
быстрее. Необходимая для фотосинтеза световая энергия в известных
пределах поглощается тем больше, чем меньше затемнен лист. Потому у
растений в процессе эволюции выработалась способность поворачивать
пластину листа к свету так, чтобы на нее падало больше солнечных лучей.
Листья на растении располагаются так, чтобы не притеснять друг друга.