Клеточная теория — одно из общепризнанных биологических обобщений, утверждающих единство принципа строения и развития мира растений, животных и остальных живых организмов с клеточным строением, в котором клетка рассматривается в качестве единого структурного элемента живых организмов. Создатели теории так сформулировали её основные положения:
1) Все животные и растения состоят из клеток.
2) Растут и развиваются растения и животные путём возникновения новых клеток.
3) Клетка является самой маленькой единицей живого, а целый организм — это совокупность клеток.