В смешанных и мелколиственных лесах кормовые запасы для птиц более богаты и разнообразны. Семена, почки и сережки березы, ольхи, липы, ясеня, клена, орехи лещины, ягоды рябины и боярышника привлекают в эти леса растительноядных птиц. Особенно заметно оживление среди птичьего населения на лесных опушках, где стайки чижей, чечеток, обыкновенных овсянок и, конечно, синиц кормятся на кустарниках, на сухих стеблях трав, сохранивших семена и плоды, и спускаются даже на снег. Вы узнаете чижей по их общей зеленовато-желтой окраске и темной «шапочке», по звонкому, скрипучему крику «чиж-жи».Стайки подвижных чечеток, легко различаемых по красным «шапочкам» на темени, перелетают с дерева на дерево, почти не задерживаясь, с негромким мелодичным щебетанием. Чижи и чечетки очень любят семена ольхи и березы. На месте кормежки этих птиц, под деревьями разбросаны мелкие семена.Иногда в лесу слышен громкий и скрипучий голос. Это кричит сойка – оседлая, но кочующая зимой птица. На снегу, там, где сойка искала добычу, встречаются следы ее ног и отпечатки широких тупых крыльев.Почти на каждой экскурсии в лес вы встретите птиц, прилетающих к нам на зиму из тайги и даже из тундры. Это чечетки, снегири, свиристели. Небольшие стайки красивых, красногрудых снегирей держатся зимой в приречной растительности, на опушке леса, в мелколесье. В стайке хорошо заметны пары – красногрудый самец и самка, у которой грудь и брюшко серые. Излюбленная пища этих птиц – семена рябины, калины, ясеня, клена. Там, где кормилась стайка снегирей, на снегу лежат мякоть и кожица ягод рябины и калины, летучки от плодов ясеня и клена, чешуйки вылущенных почек.Размеры свиристели сравнимы со скворцом. У них пушистое розовато-серое оперение, на голове – большой хохол, на конце хвоста – поперечная желтая полоса, на крыльях – блестяще-красные бляшки. Стайки свиристелей появляются в средней полосе в октябре, держатся в лесу, в городских и сельских садах и парках, в которых растут рябина, барбарис, калина, можжевельник, шиповник. Плодами этих и других растений кормятся птицы, оставляя на снегу кучки непереваренной пищи.Уже в октябре в лиственных лесах и садах, в городах и селах появляются стайки дроздов-рябинников северных популяций. Они широко кочуют, останавливаясь там, где на рябинах краснеет ягода. От других дроздов рябинник отличается голубовато-серыми головой и надхвостьем.Обратите внимание учащихся на короткую цепочку следов какого-то маленького зверька, которая протянулась от основания полузасыпанного снегом пня к старой дуплистой липе. Этот след может принадлежать рыжей полевке, лесной мыши или обыкновенной бурозубке. Особенно много этих следов встречается в начале зимы по неглубокому снегу. Мелкие млекопитающие не только ходят шагом или бегают рысью, но и прыгают. В этом случае характер следа напоминает беличий, так как задние лапки выносятся впереди передних. Иногда на рыхлом снегу заметен отпечаток хвоста.Внимание экскурсантов привлекает первоначально прямой, а затем зигзагообразный след лесной мыши с едва заметным отпечатком хвоста, следы тупых крыльев и норка в снегу. Когда и что здесь произошло? Сегодня утром перебегающую по поверхности снега лесную мышь обнаружила сойка и бросилась на нее. Мышь ускорила бег и стала делать броски в сторону, а когда сойка пыталась схватить ее когтями, мышь увернулась и нырнула в снег.