Почти половина экономики Самарской области, как совсем недавно заявил Николай Меркушкин, связана с нефтяной и газовой промышленностью. В отсутствии других эффективных способов регионального развития добыча и переработка нефти в регионе, который когда-то называли «вторым Баку», требуют новых, более совершенных технологий. В летние школьные каникулы наметились два важных и неоднозначных направления «сырьевой экспансии» – разработка месторождений сланцевой нефти и выкачивание «чёрного золота» из акватории Волги.