Главный герой - лесник Фома по прозвищу Бирюк. Автор укрылся у него от грозы, и предложил свою помощь в поимке вора, срубающего дерево, но вор был настолько жалок и слаб, что автору стало жалко его. Вор стал хамить Бирюку, и он набросился на него, но подумав, отпустил его. Несмотря на всю свою угрюмость Бирюк оказался жалостливым человеком.