Спиртами называют производные углеводородов, содержащие группу (или несколько групп) -ОН, называемую гидроксильной группой или гидроксилом.
По числу гидроксильных групп, содержащихся в молекуле, спирты делятся на одноатомные (с одним гидроксилом), двухатомные (с двумя гидроксилами), трехатомные (с тремя гидроксилами) и многоатомные.
Общая формула одноатомных спиртов R -OH, где R - углеводородный радикал с соответствующим алканам названию, которое зависит от количества углерода(этон, пропан, бутан..... + суффикс -ол(CH3OH - метанол; C2H5OH - этанол и т.д).
Как и в других гомологических рядах, каждый член ряда спиртов отличается по составу от предыдущего и от последующего на гомологическую разность (-СН2-)
В зависимости от того, при каком атоме углерода находится гидроксил, различают первичные, вторичные, и третичные спирты