Это выражение придумал Ломоносов. В оде 1747г. императрице Елизавете Петровне, среди прочего, говорится об открытии пролива между Америкой и Азией русским мореплавателем Витусом Берингом : "Колумб российский через воды Спешит в неведомы народы". «Колумбы росские» действительно достигли Америки, в результате чего в 1768 г. Аляска была присоединена к России. Фраза используется как поэтическая, высокопарная характеристика русских мореплавателей-первопроходцев.