С начала
вторжения французской армии на территорию Российской
империи в июне 1812 года, русские войска постоянно отступали. Быстрое
продвижение и подавляющее численное превосходство французов лишали возможности
главнокомандующего русской армии, генерала-от-инфантерии Барклая-де-Толли,
подготовить войска к сражению.