Другие страны
Внешняя политика императрицы была направлена не только на расширение территории империи, но и на укрепление позиций России на международной арене. Прежде всего, она нормализовала отношения с Пруссией (союзный договор был подписан в 1764 г.), что позволило в дальнейшем создать так называемую Северную систему – союз нескольких европейских государств, в том числе России и Пруссии, против Австрии и Франции.
В октябре 1782 г. Россия подписала договор о сотрудничестве с Данией. Во время австро-прусской войны (1778 – 1779 гг.) Екатерина II выступила посредником между сторонами, по сути, продиктовав свои условия примирения, и, тем самым, восстановив равновесие в Европе.
Неудачи
Как у почти любого политика, у Екатерины II были и планы, которые не осуществились. Прежде всего, это Греческий проект – планы по разделу турецких земель совместно с Австрией, а также Персидский поход с целью завоевания больших территории Персии, а затем и Константинополя. Последний не был завершен из-за смерти императрицы, хотя определенные шаги были сделаны.
Итоги и оценка
Территория Российской империи в царствование Екатерины II значительно расширилась за счет присоединенных и завоеванных территорий, началась колонизация Аляски и Алеутских островов. Усилилась и позиция империи в Европе за счет заключения многочисленных соглашений о сотрудничестве. Однако историки относятся к внешней политике императрицы неоднозначно. Некоторые утверждают, что уничтожение суверенитета Речи Посполитой было недопустимо.
Критически относились к методам Екатерины II и ее преемники, Павел I и, позже, Николай I. Тем не менее, задачи, которые стояли перед Екатериной II как правительницей одной из мощнейших держав, она успешно решала, пусть даже средства, которые она выбирала, всегда были адекватными и дальновидными.