С самого начала существования Руси ее развитие осложнялось набегами кочевых народов, населяющих степь. Об этом свидетельствуют уже самые ранние письменные источникам. Среди таких народов были хазары, печенеги, половцы, монголо-татары. Их набеги замедляли экономическое и культурное развитие русских княжеств.