Возвращаясь
домой, князь Андрей мечтает начать новую жизнь уже не с "маленькой
княжной", а с женщиной, с которой надеется создать семью. Но возвращение
Андрея Болконского домой не было радостным. Рождение ребенка и одновременно
смерть жены, перед которой он чувствовал свою нравственную вину, углубили его
духовный кризис. Болконский безвыездно живет в деревне, занимаясь воспитанием
сына Николеньки. Ему кажется, что жизнь его уже кончена. Но Пьера,
встретившегося со своим другом, поразила происшедшая в нем перемена. Слава как
цель жизни была ложна. Андрей Болконский убедился в этом на собственном опыте.
То, чего ему недоставало, открывается в споре с Пьером, вернувшим князя Андрея
к жизни.
«Я живу и в
этом не виноват, стало быть, надо как-нибудь лучше, никому не мешая, дожить до
смерти», — говорит князь Андрей. «Надо жить, надо любить, надо верить», —
убеждает его Пьер. Он убеждал своего друга, что нельзя жить только для себя.
Князь Андрей жил ради похвалы других, а не ради других как он говорит. Позже
они перешли от первоначального спорного вопроса к другим предметам. В процессе
обсуждения герои пришли к согласию в одном пункте: делать добро людям можно
только при условии существования Бога и вечной жизни. «Ежели есть Бог и есть
будущая жизнь то, есть истина, есть добродетель; и высшее счастье человека
состоит в том, чтобы стремиться к достижению их». На страстную речь Пьера князь
ответил не отрицанием, а словами сомнения и надежды: «Да, коли бы это так
было!».
В конце
концов, в споре князь Андрей, кажется, вышел победителем. На словах он являл
свой скепсис и неверие, а на деле в тот момент переживал иное: веру и потому
радость. Пьер не переубедил своего друга, тот не узнал от него что-либо новое,
неизвестное ранее. Пьер пробудил в душе князя Андрея то, что было в ней. Князь
Андрей оспаривает мысль Пьера о необходимости приносить людям добро, но то, что
служит ей основанием — вечную жизнь Бога он ставит под сомнение, но не
отрицает. Под влиянием Пьера началось духовное возрождение князя Андрея.
После
поездки в свои рязанские поместья «князь Андрей решился ехать в Петербург и
придумал разные причины этого решения. Целый ряд разумных логических доводов,
почему ему необходимо ехать в Петербург и даже служить ежеминутно был готов к
его услугам». Сначала решил ехать, а потом придумал причины. За это время князь
Андрей сделал многое. Он исполнил «все те предприятия по имениям, которые
затеял у себя Пьер и не довел ни до какого результата». Князь Андрей решил
ехать в Петербург, чтобы принять деятельное участие в преобразованиях, которые
намечались в начале царствования Александра I.
Но автор
сообщает о реформах Болконского между делом, уделяя им всего несколько строк.
Зато подробно рассказывает о поездке князя Андрея в Отрадное — имение Ростовых.
Здесь у героя формируется новое понимание жизни.