Луга и пастбища имеют большое значение в обеспечении кормами
сельскохозяйственных животных. Травы естественных лугов –
наиболее полноценный корм, богатый витаминами, микроэлементами и
минеральными солями. Луга и пастбища занимают значительное место среди
других сельскохозяйственных угодий. По данным на 1971 г., площадь
лугов и пастбищ в СССР (в современных границах СНГ) составляла 714,6
млн. га. Особенно велики площади лугов в лесной зоне на местах
вырубок, гари, бывших пахотных земель и в поймах рек.
На лугах и пастбищах произрастает около 60% видов растений. Ведущее
место занимают злаковые и сложноцветные (до 35% всей растительной
массы).
Однако в ряде случаев эти угодья еще используются недостаточно
рационально и требуют коренного улучшения по увеличению сенокосов и
пастбищ.
Пойменные луга нередко в половодье заносятся илом, песком, мусором;
как и суходольные, покрываются кочками, кустарниками, местами имеют
избыточное увлажнение. Урожайность лугов падает также в результате
слишком интенсивного использования их под пастбища.
В качестве мер по улучшению лугов рекомендуется:
1) Расчистка и планировка поверхности (очистка от кустарников,
камней, мусора, валежника, уничтожение кочек);
2) Улучшение и регулирование водного режима почв;
3) Сохранение (при необходимости и создание) прибрежных полос
кустарников в поймах крупных рек, как средство предотвращения заносов
пойменных лугов песком;
4) Борьба с ядовитыми растениями;
5) Поверхностное внесение орган ических и минеральных удобрений;
6) Иногда посев семян.
В повышение урожайности лугов наилучшие результаты дает попеременное
сенокоснопастбищное использование. Однако ранний весенний выпас скота
с последующим сенокошением вдвое снижает урожай лугов.
Пастбища больше всего страдают от перевыпаса .
Важное значение для оленеводства имеют лишайниковые пастбища
(ягельники). Лишайники – необходимый растительный компонент для
поддержания естественных биоценозов тундры. Обеднение тундр в
результате перевыпаса животных изменяет характер растительности,
ухудшает качество пастбищ.
В отдельных случаях известный ущерб травостою наносят сильно
размножившиеся грызуны, особенно мышевидные.
Охрана пастбищ это в первую очередь недопущение перевыпаса в
сочетании с некоторыми агрокультурными мероприятиями по улучшению
травостоя.